2013年9月25日，國際知名神經生物學雜志Journal of Neuroscience發表了“發育與疾病相關基因”教育部重點實驗室博士研究生李毅和周子凱副教授等的研究工作(Drosophila Neuroligin 4 Regulates Sleep through Modulating GABA Transmission The Journal of Neuroscience, September 25, 2013 33:15545–15554)。

 

   睡眠是一種持續性的、可逆的、并伴随着反應能力減弱和主動行為消失的行為狀态。睡眠行為在絕大多數動物中普遍存在，它的調節機制在進化上具有保守性。很多神經精神疾病（如兒童孤獨症等）往往伴随着睡眠障礙，而且睡眠與突觸的功能密切相關。細胞粘附分子Neuroligins (Nlgs)參與了突觸形成和遞質傳遞的過程，并且nlg基因突變與孤獨症發生密切相關。然而，Neuroligins分子在睡眠中的作用尚不清楚。該研究工作以果蠅為模式生物對果蠅Neuroligin 4（DNlg4）的功能進行了研究。研究首先發現DNlg4缺失會導緻睡眠障礙，表現為入睡困難、睡眠時間縮短和睡眠質量下降。研究接着闡明了DNlg4主要表達于PDF神經元并介導了GABA的信号傳遞過程；最後研究揭示了DNlg4通過與GABA_A受體相互作用并介導其的轉運的分子作用機制。