2016年12月1日，國際知名學術期刊Scientific Reports發表了“發育與疾病相關基因”教育部重點實驗室韓俊海課題組博士研究生童華威等的研究工作：Neurexin regulates nighttime sleep by modulating synaptic transmission. Huawei Tong, Qian Li, Zi Chao Zhang, Yi Li and Junhai Han. Scientific reports, 6, 38246; doi: 10.1038/srep38246）。

 睡眠是一種至關重要并且進化上非常保守的行為狀态，然而人們對這一生物學現象仍然知之甚少。睡眠障礙普遍存在于兒童孤獨症等神經精神疾病患者中，但是其産生的原因一直并不清楚。臨床遺傳關聯分析研究表明neurexin基因的突變與兒童孤獨症的發生密切相關。neurexin是一種突觸粘附分子，主要參與突觸的形成和突觸的神經傳遞過程。neurexin如何通過介導突觸的神經傳遞而參與睡眠調控的神經細胞分子機制值得深入探讨。該研究工作以果蠅為模型對neurexin對睡眠調控的神經細胞分子機制進行了研究，發現neurexin通過耦聯Cac鈣離子通道介導蘑菇體α/β神經元的突觸傳遞進而參與睡眠調控，并闡明蘑菇體α/β柄葉的多個亞類神經元分别釋放乙酰膽堿和/或sNPF神經肽參與夜間不同時相睡眠的調控作用。

 此項研究工作得到了國家自然科學基金、國家重點基礎研究發展計劃（973項目） 以及“江蘇省普通高校學術學位研究生科研創新計劃項目”的資助和支持，由韓俊海教授指導完成。該研究闡釋了neurexin介導的突觸傳遞過程在果蠅睡眠調控中的作用，揭示了兒童孤獨症關聯基因與睡眠的關系，可以為後續深入探究睡眠障礙與兒童孤獨症發生的具體機制提供研究基礎和模型幫助。