早在50年前當人類第一次鑒定并發現第一個絲狀病毒家族成員馬爾堡病毒時就發現該病毒在存活者中有持續性感染并通過性傳播從男存活者傳染給了他的妻子。2013年至2016年間在西非爆發的曆史上規模最大、後果最嚴重的埃博拉病毒疫情導緻2.8人感染，1.1萬人死亡。在該爆發疫情後期，由于存活者身上的持續性埃博拉通過男性精液性傳播引起了多次新的疫情。但是人類對絲狀病毒性傳播的分子機制及病毒是怎麼樣分泌到精液中去的了解的并不清楚。

    美國陸軍傳染病研究所研究員曾憲坤博士領導的研究小組發現從約30%的馬爾堡病毒感染中幸存的食蟹猴中，雖然不再表現出感染症狀，但在其睪丸中檢測出持續性馬爾堡病毒感染。這些病毒主要躲藏在曲細精管裡的塞爾托利氏細胞裡。在有持續性馬爾堡感染的區域，睪丸的組織結構受到很大的破壞，其中包括成精細胞死亡，炎症細胞滲透，及血睪屏障被打破。重要的是，在有持續性馬爾堡感染的睪丸區域，檢測到了大量的免疫抑制性的FOXP3+CD4+ 調控性T細胞。這些免疫抑制性的FOXP3+CD4+調控性T細胞通過抑制分子TGF-B及CTLA-4起作用。這項研究可能為清除持續性馬爾堡病毒及埃博拉感染找到了新的藥物靶點。這項研究的相關成果最近在線發表于Cell Host & Microbe期刊。Science Daily和Medical Xpress等科技新聞媒體紛紛報道了該成果。

曾憲坤博士于2007年在“發育與疾病相關基因”教育部重點實驗室獲得博士學位，在國際上率先報道了果蠅NEUREXIN在學習記憶和突觸形成中的作用。他先後在美國NIH，Janelia Farm任博士後研究員和科學家，現任美國陸軍傳染病研究所研究員（PI），代表性論文發表在 Nature, Nature Microbiology, Cell Host & Microbe, Cell Stem Cell，Cell Reports等國際知名學術期刊上。