2013年9月25日，國際知名神經生物學雜志Journal of Neuroscience發表了生命科學研究院“發育與疾病相關基因”教育部重點實驗室博士研究生李毅和周子凱副教授等有關睡眠調節的研究成果。
睡眠是一種持續性的、可逆的、并伴随着反應能力減弱和主動行為消失的行為狀态，人生有三分之一的時間在睡眠中度過。睡眠行為在絕大多數動物中普遍存在，它的調節機制在進化上具有保守性。很多神經精神疾病（如兒童孤獨症等）往往伴随着睡眠障礙。細胞粘附分子Neuroligins (Nlgs)參與了突觸形成和遞質傳遞的過程，并且nlg基因突變與孤獨症發生密切相關。該研究首先發現DNlg4缺失會導緻睡眠障礙，表現為入睡困難、睡眠時間縮短和睡眠質量下降。本研究明确了突觸粘附分子與睡眠調節的關聯，闡明了DNlg4通過介導GABAa受體的募集進而影響其功能并調節睡眠行為的分子機制。該項工作不僅深入挖掘了Neuroligin的分子功能，而且為解釋孤獨症兒童的睡眠障礙提供幫助，為開發治療睡眠障礙的藥物提供模型。
